隨著軌道太空助推火箭的成功著陸，SpaceX剛剛創造了一個歷史。美國東部時間晚間8:39，該公司的獵鷹9號火箭在Orbcomm-2任務中將11顆通訊衛星送入近地軌道之后，其一級在卡納維拉爾角空軍基地實現了受控“軟著陸”。該火箭于當晚8:29從第40號空間發射綜合體點火升空，風速為10英里/小時(16 km/h)。10分鐘后，獵鷹9號火箭的一級順利著陸。

獵鷹9號共攜帶了19顆通信衛星

　　起飛1分鐘后，火箭達到了最大應力(Max Q);2分20秒后，1級停機、并開始2級分離(數秒后點火);3分鐘的時候，保護負載的整流罩被拋開;10分鐘時，火箭二級停機;15分鐘時，開始部署首顆衛星;最后一顆則在當晚8:49被放出。

發射臺上的獵鷹9號

　　與此同時，獵鷹9號火箭的一級并未墜入大西洋，而是以亞軌道高超音速重回既定的返程軌道;隨后引擎繼續運行4分鐘以減速、重新進入大氣層，而助推器頂部部署的一組葉片，則作為舵手來指引火箭返航。

獵鷹9號點火起飛時

　　起飛10分鐘后，引擎最后一次點火，并最終于1號著陸區(此前是在1978年最后一次使用的第13號太空發射綜合體)實現“軟著陸”。

獵鷹9號助推器接觸地面

　　SpaceX稱，整個著陸調遣，全由助推器上的“自主式導航計算機”自行控制。隨著火箭的順利著陸，任務控制中心爆發出了陣陣歡呼，掌聲經久不息。

　　獵鷹9號創下了軌道太空火箭“首次受控著陸”的歷史。

　　SpaceX CEO Elon Musk昨日宣布了將發射推遲24小時的決定，以提升10%的成功幾率。作為進一步的防御措施，當地社區已發出了火箭返回時的引爆預警。

　　本次運送的11顆衛星，將成為Orbcomm 17顆近地軌道衛星群的一部分(用于機對機和遠程通信)。此前，獵鷹9號曾在執行CRS-7任務時，遇到因氧氣罐壓力異常而造成的二級爆炸事故。